俗话说怀胎十月，然而，由于人类的个体差异等原因，这并不是一个普遍准确的预产期。一项比较新研究显示，女性孕期时间彼此之间的正常差异可达5周。
英国《人类的繁衍》杂志7日刊载一份美国研究报告称，女性的预产期一般被定为其比较后一次月经后第280天，但其实仅有4%的孕妇会在当天分娩，在预产期前后10天内分娩的约占七成。 美国国家环境卫生科学研究所对125名怀孕女性进行了跟踪调查，利用新技术对这些女性受孕的确切时间及分娩时间进行分析后发现，她们的怀胎时间从35周到40.5周不等。 这项研究还发现，年龄较大的孕妇孕期较长，自己出生时体重较大的女性孕期往往会较长。